在数字化阅读盛行的今天，我们习惯了在手机屏幕上滑动查看日期。不过，在很多的家庭的客厅、办公室或商铺中，依然悬挂着一本色彩斑斓的册子——挂历。它不仅是记录时间的工具，更是一件承载文化记忆与审美变迁的艺术品。
当我们问起“挂历以前是叫什么”时，答案并非单一，而是随着时代、功能和地域的演变而呈现出充足的层次感。这篇文章将深入探讨挂历的前世今生，追溯其名称的演变轨迹，并分析其背后的社会文化意义。
如果要用一个最准确、最通用的历史名称来回答“挂历以前叫什么”，答案是：皇历（或称黄历、通书）。
但在不同的历史时期和采用场景下，它还有以下常见称呼：
| 时期/场景 | 常见称呼 | 特点与说明 |
|---|---|---|
| 古代至民国 | 皇历 | 由官方颁布，带有权威色彩。“黄”与“皇”谐音，民间常称“黄历”。 |
| 古代至民国 | 通书 | 南方地区（尤其是广东、福建）常用称呼，意为“通行之书”，包含吉凶宜忌。 |
| 古代至民国 | 历书 | 较为正式的书面称呼，侧重其作为时间记录工具的属性。 |
| 民国至建国初 | 月份牌 | 特指带有广告画、美女图或风景图的月份历，兼具商业宣传功能。 |
| 建国后至20世纪末 | 年画挂历 | 改革开放后兴起，融合传统年画艺术与日历功能，极具时代特色。 |
| 现代 | 挂历 | 因悬挂方式而得名，强调其展示功能，区别于桌面日历。 |
数据说明：据《清史稿》记载，清代每年冬至前，钦天监需将次年《时宪书》（即皇历）进呈皇帝，经审核无误后，由礼部颁行各省，再分发至民间。
20世纪初，随着商业广告业，挂历的形式发生了重大变化，涌现了“月份牌”。
起源：月份牌广告最早由英美烟草公司引入中国，后本土画家（如郑曼陀、杭稚英）将其发扬光大。
特点：月份牌包含两部分：上部是精美的绘画（多为时装美女、儿童或风景），下部是日历。它既是日历，又是广告载体，更是大众审美的风向标。
文化意义：月份牌反映了近代上海等都市文化的开放与商业化，将传统历书功能与现代商业宣传完美结合。
改革开放后，挂历迎来了它的“黄金时代”。这一时期的挂历被称为“年画挂历”或“宣传画挂历”。
艺术融合：许多著名画家（如刘继卣、戴敦邦、王叔晖）参与创作，将传统年画的吉祥寓意与现代绘画技法结合。
题材丰富：包括古典名著人物（《红楼梦》《西游记》）、历史故事、山水风景、现代生活等。
社会现象：在20世纪80年代，挂历是紧要的礼品和收藏品。据《中国新闻出版报》报道，1985年全国挂历发行量高达数亿册，成为家庭装饰和社交馈赠的必需品。
为了更直观地展示挂历从“必需品”到“装饰品”的转变，我们参考了近年来的市场数据与用户调查（数据综合自《中国日历行业年度报告》及多家市场调研机构）：
| 指标 | 1990年 | 2010年 | 2023年 | 转变趋势 |
|---|---|---|---|---|
| 家庭拥有率 | 95%+ | 60% | 35% | 显著下降 |
| 主要用途 | 查看日期、择吉 | 查看日期、装饰 | 装饰、怀旧、礼品 | 功能弱化，审美增强 |
| 平均更换频率 | 每年1次 | 每年1次 | 每2-3年1次 | 消费频率降低 |
| 数字化替代率 | <5% | 40% | 75% | 快速上升 |
注：以上数据为估算值，反映总体趋势，具体数值因地区和统计口径而异。
从“皇历”到“黄历”，从“月份牌”到“年画挂历”，再到今天的“艺术挂历”，名称的演变折射出中国社会从皇权专制到商业文明，再到文化多元轨迹。
尽管智能手机和电子日历已取代了挂历的实用功能，但挂历并未消失，而是完成了从“工具”到“艺术品”和“文化符号”的转型。它依然承载着人们对时间的敬畏、对美好生活的向往以及对传统文化的温情记忆。
下次当你抬头看到墙上那本精美的挂历时，不妨想一想：它不仅仅是在告诉你今天是几号，更是在无声地讲述一段关于时间、文化与生活的历史。
